Venezuela blinda por ley a sus petroleros: cárcel para quien apoye bloqueos de EEUU

Venezuela acaba de sumar una nueva pieza a su entramado legal frente a las sanciones de Estados Unidos: la “Ley de protección de las libertades de navegación y comercio contra la piratería, bloqueos y otros actos ilícitos internacionales”, aprobada por unanimidad en la Asamblea Nacional dominada por el chavismo. La norma prevé penas de 15 a 20 años de prisión, además de multas millonarias y posibles confiscaciones de bienes, para quienes promuevan o respalden acciones que el gobierno considere “piratería” o “bloqueo” contra buques comerciales vinculados al Estado venezolano y a PDVSA.

El contenido clave de la ley

El artículo 1 define como objetivo “garantizar las libertades de navegación y de comercio internacional de mercancías” reconocidas en tratados ratificados por Venezuela, frente a actos de piratería, bloqueo u otros ilícitos cometidos por actores extranjeros contra empresas que comercian con la República. El artículo 13 enumera una amplia gama de conductas –promover, instigar, facilitar, financiar o simplemente respaldar– y las castiga con cárcel de 15 a 20 años y multas equivalentes a entre 100.000 y 1.000.000 de veces el tipo de cambio oficial de mayor valor, lo que puede traducirse en sanciones económicas de magnitud extraordinaria.

La ley amplía además el catálogo de delitos al incluir el “espionaje electrónico” como una de las conductas que pueden afectar la navegación y el comercio, y permite el juicio en ausencia cuando el acusado no comparece a las audiencias, lo que ha despertado críticas procesales. El alcance es también extraterritorial: se aclara que Venezuela podrá perseguir estos hechos aunque se cometan en aguas internacionales o en cualquier parte del mundo, siempre que el objetivo sean operaciones comerciales con el Estado o sus empresas.

Respuesta al “bloqueo total” y a las incautaciones de petroleros

La tramitación exprés de la ley se produjo pocos días después de que fuerzas estadounidenses interceptaran e incautaran el supertanquero Skipper y persiguieran a otros dos buques vinculados a exportaciones de crudo venezolano en el Caribe, en el marco del “bloqueo total” ordenado por el presidente Donald Trump contra la llamada flota en la sombra de PDVSA. Caracas califica estos abordajes de “piratería internacional” y sostiene que violan la libertad de navegación y los convenios marítimos, mientras Washington los presenta como operaciones legítimas para hacer cumplir sus sanciones financieras y combatir el narcotráfico y la evasión de medidas punitivas.

Riesgos para empresas, tripulaciones y socios comerciales

La redacción de la ley abarca a “toda persona” natural o jurídica, venezolana o extranjera, que de alguna forma contribuya a actos de bloqueo o interceptación contra empresas que negocien con el Estado. En la práctica, esto podría incluir a navieras que rehúsen cargar crudo venezolano por temor a sanciones, a compañías aseguradoras que cancelen pólizas, a operadores de puertos que denieguen atraques, o incluso a miembros de tripulaciones que colaboren con autoridades extranjeras durante un abordaje.

Sin embargo, la capacidad real del Estado venezolano para ejecutar estas sanciones fuera de su territorio es limitada: requeriría la presencia de los acusados en su jurisdicción o la cooperación de otros Estados mediante extradición, algo improbable cuando las conductas perseguidas derivan de la aplicación de sanciones internacionales avaladas por esos mismos gobiernos. En ese sentido, varios expertos en derecho internacional consultados por este medio ven la norma más como un instrumento de presión política y de disuasión simbólica que como una herramienta penal de aplicación efectiva.

El gobierno de Nicolás Maduro presenta la ley como defensa soberana avalada por Rusia y China, mientras parte de la oposición celebra las incautaciones estadounidenses y organizaciones como Provea alertan sobre criminalización de la disidencia. En 2026 podría profundizarse una escalada jurídica y diplomática Caracas‑Washington aún mayor.