Panamá evalúa daños tras dos sismos; no se reportan muertes

Daños y balance preliminar

Dos sismos de magnitud 7,7 y 6,6 sacudieron Panamá el viernes 9 de octubre y fueron seguidos por más de un centenar de réplicas, según reportes oficiales citados por la agencia EFE. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ubicó el primer movimiento cerca de Pitaloza Arriba y registró el segundo cerca de Río Grande. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá estimó en 7,5 la magnitud del primer sismo, frente al 7,7 del USGS; las cifras reflejan mediciones distintas.

El balance oficial difundido el sábado, según EFE, contabilizaba 27 personas con heridas leves, alrededor de 300 evacuadas y más de 400 edificaciones afectadas, sin muertes reportadas hasta ese momento. Entre las estructuras revisadas figuraban 142 residencias y 188 centros escolares. Son cifras preliminares: las inspecciones continuaban y no equivalen a una evaluación final de todos los daños.

Las provincias centrales cercanas al epicentro —Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé— concentraban las afectaciones más relevantes. En Los Santos, cerca de 300 personas de una comunidad costera fueron trasladadas a terreno más alto ante el aumento del nivel del mar. EFE informó también que cinco comunidades seguían incomunicadas por daños en puentes y carreteras y por deslizamientos. Darién y Chiriquí registraban impactos descritos como menores. La agencia AP, citando autoridades, indicó que se habían reportado daños en las diez provincias y en dos territorios indígenas; esa cifra amplia no significa que el nivel de afectación fuera igual en todo el país.

Alertas, transporte y respuesta

La alerta de tsunami activada tras los sismos fue levantada horas después, según los reportes del viernes. A la fecha de corte de este artículo, las fuentes consultadas no indicaban que siguiera vigente una alerta de tsunami. La evacuación de la comunidad costera en Los Santos fue una medida preventiva; no confirma que se produjera una ola destructiva.

El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones y evacuó instalaciones para realizar revisiones. Después reanudó los vuelos, según AP y EFE. La Autoridad del Canal de Panamá informó que el tránsito por la vía interoceánica continuaba con normalidad. Esos estados operativos fueron comunicados tras las inspecciones iniciales; las fuentes consultadas no detallan una evaluación estructural exhaustiva de cada instalación.

El Gobierno declaró el estado de emergencia nacional el sábado y anunció que la medida permitiría movilizar hasta 100 millones de dólares para atender los daños, de acuerdo con EFE. El monto es un límite anunciado para la respuesta, no un cálculo definitivo del costo de reconstrucción.

Efectos regionales y datos pendientes

En Colombia, la Aeronáutica Civil habilitó siete aeropuertos como alternos y Migración Colombia activó un plan para recibir vuelos que no pudieron aterrizar en Tocumen durante la suspensión. Fue una respuesta regional a la interrupción aérea panameña; no debe confundirse con daños del terremoto en esos aeropuertos.

Al cierre del balance del sábado, la cifra oficial disponible era de cero fallecidos y 27 heridos leves. Las autoridades seguían evaluando edificios, vías y servicios, mientras se registraban réplicas. Por ello, el número de estructuras con daños, la situación de las comunidades aisladas y la necesidad de nuevas evacuaciones aún podían cambiar. Tampoco se había publicado en las fuentes consultadas un inventario final que distinguiera en todo el país los daños nuevos de los preexistentes.